Partizan se po četvrti put uzastopno kvalifikovao u TOP 16! Iako niko od novog podmlađenog crno-belog tima nije očekivao značajnije rezultate u Evroligi ove sezone, četa Duška Vujoševića nije mislila tako. Kolo pre kraja prve faze Evrolige, ubedljivom pobedom nad direktnim konkurentom Lijetvos Ritasom, crno-beli su se kvalifikovali među 16 najboljih timova Evrope. Rezultat na kraju glasio je 97:67. Brz tempo sa dosta trčanja, viđen je od samo starta. Obe ekipe dosta brzo su završavale svoje napade i viđeno je dosta efektnih poena. Posle početnog smenjivanja u vođstvu, crno-beli uspevaju presingom da otmu dve lopte gostima i stignu do prve značajnije prednosti (13:8). Parni valjak nastavlja u istom ritmu i u 8. minutu stiže do dvocifrene prednosti (23:13).
Trojkom u poslednjoj sekundi prve četvrtine, gosti uspevaju da se spuste na jednocifreni zaostatak (26:18). Partizan bolje otvara drugu deonicu i ponovo stiže do dvocifrene prednosti (31:18). A onda je nastao šok u Pioniru. MVP Evrolige u decembru Aleks Marić, posle jednog duela pod košem ostaje da leži na parketu i utakmica za njega bila je završena. Litvanci koriste dekoncentrisanost partizanovog tima i spuštaju zaostatak na minus 6. Sledi pregrupisavanje srpskog šampiona i dva minuta zatišja, a onda novi presing crno-belih urodio je plodom i prednost je opet dvocifrena (42:31).
Do velikog omora crno-beli uspevaju da održe 11 poena prednosti (50:39). Za raziku od prvog poluvremena, u trećoj četvrtini je opao tempo, gosti su se uglavnom branili zonom, a napadi su bili duži. U takvoj igri Partizan je uspevao da održi dvocifrenu prednost. Poslednji napad gostiju u trećem kvartalu crno-beli zaustavljaju faulom nad Bojanom Popovićem pri šutu za 3 poena. Srpski reprezentativac pogađa sva tri slobodna bacanja i trener Vujošević je zatražio minut odmora kako bi napravio taktiku za poslednji napad. Ostalo je još 4 sekunde do kraja treće četvrtine kada su crno-beli započeli poslednji napad, izbor je pao na kapitena Božića, ulazi trojka uz zvuk sirene i prednost je opet dvocifrena (72:61). A onda kreće finalna bitka.
Partizanov “šesti igrač” pojačava pritisak, ali na semaforu nikako da se poveća prednost iznad plus 13. Ipak, sredinom poslednje deonice parni valjak počinje da ruši veliki bedem i magična cifra 23 postaje sve realnija. Poput tajfuna Partizan je počeo da ruši protivnika i 3 minuta pre kraja došao do plus 23. Koliko su crno-beli bili dominantni u odbrani, govori podatak da su u poslednjoj četvrtini prvi faul napravili tek 2 minuta pre kraja. Iako svih 11 igrača Partizana koji su ulazili u igru dali veliki doprinos pobedi, odgovornost u odlučujućim momentima preuzeo je Rašić, koji je nemilosrdno punio koš protivnika i nosio crno-bele do velikog uspeha.
Na dve sekunde pre kraja pri rezultatu 94:67, Partizan je imao poslednji napad sa sredine terena, lopta je došla do Kecmana, koji je u ulgu iz okreta šutnuo trojku i stavio šlag na tortu, plus 30! "Za sve ono što sam izjavio pre utakmice i sad stojim iza toga. Znači, Lijetvos je ekipa koja poseduje kvalitet. Dobro smo ih analizirali i osnovni cilj koji smo zacrtali, bio je da ih dobijemo večeras. U momentu kad se povredio Marić, uplašio sam se da li ćemo realizovati naš osnovni cilj. Ipak je on igrač, koji je jako značajan za našu igru. Njegova povreda nas je poremetila i dekoncentrisala. Moram da naglasim da sam sa dosta emocija ispratio prvi meč u Litvaniji.
Posle ubedljivog poraza jako sam bio ljut na moje igrače i na konferenciji za štampu sam rekao da je pobeda Lijetvosa zaslužena, ali da je kriterijum suđenja učinio tu pobedu jako ubedljivom. Presrećan sam što smo ušli među 16 najboljih timova Evrope. Nije bilo lako ubedljivo dobiti Lijetvos, jako su uigrana i dobro pripremljena ekipa. U Litvaniji, košarka je nacionalni sport, prestižna stvar je biti u košarkaškom klubu. I stranci koji igraju kod njih, moraju puno da se bore da bi izborili mesto u timu. Moram da naglasim, da su igrači Partizana fantastični ljudi, koji jako naporno treniraju i rade iako im plate mnogo kasne. Ni u jednom momentu na treningu, ne može da se oseti neki nedostatak. Svojim ponašanjem na treninzima i utakmicama, mnogima mogu da daju primer.
Jako naporno rade i van treninga se ponašaju sportski, ne ruše dobru atmosferu i pored teških uslova u kojima se nalazimo. Zato prvo njima ogromna zahvalnost, a onda i ogromna zahvalnost publici. Verujte, puno je lepše igrati u ovakvoj atmosferi, nego pred praznim tribinama. Publika je večeras bila fantastična. I mene nervira kad se sa tribina čuje poneko vređanje, ali mislim da je večeras navijanje bilo fenomenalno. Publika je nosila tim do uspeha i mislim da ne bismo imali snage za podvig bez njih. Mnogo lepih stvari smo uradili poslednjih nekoliko godina i mislim da smo na pravi način reprezentovali klub, grad i zemlju. Bilo bi dobro kad bi određene strukture sve ovo prepoznale i pomogle na adekvatan način.", rekao je trener Partizana Duško Vujošević. Partizan – Lijetvos Ritas 97:67 (26:18, 24:21, 22:22, 25:6) Partizan: Roberts 16, McCalebb 10, Kecman 12, Milošević 2, Rašić 26, Lešić , Mitrović , Božić 3, Marić 4, Vesely 7, Đekić 4, Vraneš 13. Lijetvos Ritas: Popović 17, Babrauskas 2, Ginevicius , Borovnjak 2, Bjelica 10, Gecevicius 11, Zavackas 10, Buterlevicius , Jomantas 11, Sinica , Baynes 4.